Ce premier texte est évidemment un document de travail et vos commentaires sont les bienvenus. Ils permettront d’ajuster la voie à suivre. Seuls le nom de Claude est réel, pour le reste les personnes concernées et proches des événements décrits se reconnaîtront…

4 400… 4 500… 4 500 une fois… 4 500 deux fois… 4 500 trois fois… adjugé à 4 500… Les applaudissements éclatent dans la grande salle de l’hôtel Intercontinental de Genève. Le bal de la soirée de soutien à la transplantation va pouvoir débuter dans la bonne humeur. L’organisme qui favorise le don d’organe en Suisse peut jubiler, la récolte de fonds a été bonne.

Le dernier objet mis en vente, une sculpture de Claude Lonfat, a atteint un sommet inégalé. La statue offerte par l’artiste a été acquise pour 4 500 Fr. par un généreux mécène. Toutefois, cette vente arrivée très tard dans la soirée, a failli ne jamais avoir lieu.

Tout avait débuté en début d’après midi. J’attendais impatiemment l’arrivée de Claude à la gare de Sion. Son dernier téléphone me semblait désabusé. Pourtant cette descente sur Genève, il me l’avait décrite avec envie et enthousiasme. Depuis plusieurs mois, j’avais réservé cette date pour le guider lors de cette soirée qui lui tenait tellement à cœur. Philippe, notre ami commun, devait nous accompagner.

Alors pourquoi soudain ce peu d’entrain? Je vais le savoir bientôt, car le véhicule de Philippe apparaît au bout de la petite rue qui mène à l’entrée de la gare. J’aide Claude à descendre de la voiture, nous déchargeons les sacs, nous dormirons à Genève ce soir. Philippe file parquer la voiture. Nous avons le temps, le train ne part que dans 30 minutes.

Nous faisons une première escale au guichet, Claude tient à acheter lui-même les billets de train. Rien de particulier à cela, sauf que je dois préciser, pour ceux qui ne le connaîtraient pas encore, que Claude Lonfat est aveugle. Quelques minutes plus tard, le temps de rappeler à l’employé de guichet qu’un accompagnant d’une personne handicapée bénéficie de la gratuité sur le même trajet, les fameux sésames sont entre nos mains.

Le pauvre employé des CFF semble complètement dépassé par nos explications. Il faut dire que notre ami Claude est plutôt direct dans son langage. Un premier rire profond ponctue cette belle acquisition qui a animé le hall de la gare sédunoise. Lorsque Philippe nous rejoint, il comprend vite qu’il est inutile de nous demander de détailler les raisons de cette hilarité.

Heureusement, il nous reste juste le temps de passer au petit magasin du coin pour compléter les provisions de voyage avant de nous rendre sur le quai numéro 3. Des salés pour l’apéritif ferroviaire, des biscuits pour le déjeuner de dimanche matin, un soda, un jus d’orange et une eau minérale qui ne serviront pas et déjà nous devons bousculer Claude. L’heure avance, il n’est plus temps de draguer la caissière.

La montée dans le wagon de deuxième classe n’est pas trop périlleuse. En cet après-midi de samedi, la gare est presque vide, nous sommes loin des foules des heures de pointe de la semaine. Ainsi, nous trouvons aisément une place confortable directement à gauche de l’entrée de la voiture.

Non Claude, ce n’est pas un compartiment fumeur. Ils n’existent plus depuis plusieurs années, tu devras patienter jusqu’à Genève! Ce léger désagrément digéré, Claude peut afin nous partager ses préoccupations. Madame la duchesse de Cidéval est la responsable de son début d’exaspération. Claude est invité pour la deuxième année de suite à cette soirée de charité. Son combat pour le développement des dons d’organes en Suisse débute. Il commence à se faire un nom grâce à son livre « Soleil noir ». Les contacts qu’il a noués durant la maladie de son premier fils Christophe ainsi que lors de la greffe du cœur de son deuxième fils Xavier lui ouvrent quelques portes.

Malheureusement la duchesse semble avoir d’autres priorités pour sa soirée et Claude ne sera pas dans les orateurs du jour. L’ouverture d’une première bouteille de Petite Arvine améliore grandement l’atmosphère au sein du petit groupe. Avec Philippe, nous convainquons sans peine notre ami que la soirée sera belle et que, même sans avoir la chance d’entendre un orateur de son envergure, nous passerons un moment convivial inoubliable.

L’arrivée du contrôleur impose un premier silence à la petite troupe. Silence de courte durée, car le malheureux employé commet une bourde gênante. Votre carte d’handicapé n’a pas la bonne couleur, celle de cette année est rose, l’année dernière elle était bleue. Lance-t-il à Claude avant d’apercevoir la canne blanche au coin du compartiment.

Son regard angoissé cherche du secours auprès de Philippe et de moi. L’éclat de rire qui s’en suit lui redonne un peu d’aplomb. Claude lui impose un discours quelque peu décousu sur le don d’organe et le but de notre sortie avant de l’inviter cordialement à partager un verre pour l’apéritif. Il se détend complètement. Malheureusement, il ne peut accepter notre offre, l’alcool lui est interdit durant le service. Au moment où il s’éloigne, nous partons sur une longue dissertation où le respect des règles par nos amis alémaniques nous déconcerte. Jamais un valaisan n’aurait refusé un verre bien frais de Petite Arvine.

À Martigny, le train fait une première halte. Nous devons retenir Claude, le temps est trop court pour sortir fumer une cigarette, même une seule bouffée. Il se rassied dépité et la pauvre duchesse en reprend une dose pour atténuer la frustration. Claude répète pourtant un discours depuis plusieurs semaines. Il tient absolument à apporter son témoignage durant cette soirée. Nous sommes convaincus qu’il arrivera à ses fins.

Oui, je fais attention à ton caillou! Au moment de me lever pour prendre une nouvelle bouteille afin de poursuivre l’apéro, j’ai heurté le sac de sport de Claude. Je découvre qu’il contient une de ses sculptures. Depuis qu’il est devenu aveugle, il y a une quinzaine d’années, Claude sculpte la pierre ollaire. Ce matériau est très friable. Des limes et du papier de verre permettent de modeler des formes d’une pureté impressionnante. Les couleurs variables selon l’origine de la pierre ajoutent un charme supplémentaire.

Ce soir, il y aura une vente aux enchères au profit de l’association. Claude a promis à Madame de Cidéval d’offrir une de ses sculptures. Il n’est pas convaincu qu’elle ait bien compris. Si nous transportons tout ce poids pour rien, pas sûr qu’avant le retour on ne l’envoie pas visiter les fonds lacustres du Léman. C’est à ce moment qu’apparaît dans la bouche de Claude une nouvelle protagoniste de la future soirée : Lianne Soranne sera l’entremetteuse. La jeune responsable du marketing d’une grande société dont Claude a oublié le nom nous attend. Elle aura la mission de veiller sur nous.

Avec Philippe, nous sommes de plus en plus inquiet pour l’appartement qui devrait nous attendre. Nous n’avons pas très envie de passer la nuit à errer dans les rues de la cité du bout du lac. Claude nous rassure, nous aurons la clé ce soir en arrivant à l’hôtel Intercontinental. L’association possède un logement près de l’hôpital universitaire de Genève afin que les parents des transplantés puissent rester avec leur proche souffrant sans trop de souci d’intendance.

La deuxième bouteille nous livre ses derniers embruns lorsque le train arrive en gare de Lausanne. Trois minutes d’arrêt, c’est largement suffisant pour que mes deux compagnons fumeurs me quittent et descendent sur le quai pour s’intoxiquer un peu. A peine ont-ils repris leur place que le train s’ébranle pour la dernière partie de notre voyage.

Si je veux mettre en vente ma pierre, il faudrait que tu me fasses un texte d’accompagnement. Claude me regarde fixement en me disant cela. Ce n’est pas parce qu’il est aveugle que son regard est inexpressif. L’intensité et la tonalité de sa voix pallient à merveille son manque visuel. Il me raconte alors son combat contre la pierre.

Lorsqu’il débute une œuvre, Claude observe attentivement la forme générale de la pierre brute à disposition. Le bout de ses doigts remplacent les yeux. Ils sent les moindres recoins de la pierre. Le long et patient travail de sape peut alors commencer. Petit à petit, des formes se révèlent. Celle-ci demande une taille en creux, celle-là offre des masses qui s’arrondissent. La diversité est au rendez-vous, mais toujours, après plusieurs centaines d’heures de lent polissage, la sensualité se dégage de la pierre ollaire. La douceur des traits et la finesse du grain procure une sensation de sérénité incomparable.

La pierre que nous transportons dans le vieux sac de sport délavé est consciencieusement emballée dans des tissus protecteurs. Elle s’appellera Victoire. Ainsi concluons-nous un long débat sur les circonstances de sa naissance. Claude est intarissable lorsqu’il s’agit de parler de son travail. La description des ses intentions et de son labeur nous poussent à choisir ce nom.

L’équipe est unanime, ce sera Victoire, nous pouvons déboucher une troisième bouteille. Le voyage est encore long. Nous passons au rouge, le blanc est épuisé. Je me retire un instant dans le compartiment voisin pour jeter sur le papier les mots produits par Claude. J’ai besoin d’un semblant de calme pour rassembler mes idées. Je ne sais si c’est la fougue oratoire de Claude ou le trouble du vin, mais le texte sort très vite au bout de mon vieux crayon. Les phrases s’enchaînent avec facilité. Lorsque que je rejoins mes deux compères, je leur livre mon essai. Les yeux de Claude s’emplissent de larmes. Cette Victoire, c’est sa victoire sur la vie. Nous décidons avec enthousiasme que la pierre sera vendue avec son texte accompagnateur.

Ce moment d’émotion nous conduit bien vite en vue de Genève. Nous arrivons au terme du voyage. Il faut s’organiser pour la descente. Je m’occupe des bagages et Philippe prendra soin de Claude. Plusieurs allers et retours, quelques faux-pas et un contrôleur compatissant plus tard, nous voilà sur les quais de la gare de Cornavin.

Chacun un sac sur le dos, Philippe tirant la valise à roulettes qui contient une réserve de Soleil noir et Claude à mon bras, nous déambulons dans les labyrinthes de la gare à la recherche de la sortie côté lac. Au premier escalator rencontré, Claude risque de s’allonger de tout son long sur moi. Je l’ai bien averti de tous les dangers, mais j’ai oublié de lui dire que cet escalier descendait. Il pensait qu’il montait… la surprise a été totale. Grâce à un bel exercice d’équilibre, nous nous maintenons debout sous le regard baigné de larmes de rire de Philippe.

L’obstacle franchit, nous pouvons nous attabler à une terrasse pour faire passer les émotions. Je quitte mes acolytes pour acquérir une plume au large bec et de l’encre violette afin de rédiger la carte qui accompagnera Victoire. La rédaction terminée en même temps que le demi de Petite Arvine, nous pouvons héler un taxi. Il est l’heure de rejoindre l’hôtel Intercontinental.

Si vous avez de l’argent je vous y amène…Devant cette proposition du chauffeur souriant, je lui répond que je suis poète et que je paye avec des mots. Il nous signale gentiment qu’habituellement les poètes utilisent plutôt un hôtel une étoile proche de la gare et pas l’Intercontinental. Claude voulant le payer sur le champ, le taxi a tôt fait de nous déposer devant la somptueuse entrée de l’hôtel de luxe.

Notre arrivée détonne un peu face aux robes longues et aux costumes impeccablement taillés de la plupart des invités. Claude et Philippe ont pourtant revêtu une chemise, chose inhabituelle pour eux, lors de notre arrêt genevois. Nous avons renoncé d’un commun accord à la cravate, il faut rester crédible. Je m’en passerai pour ce soir. Une dernière cigarette et nous nous dirigeons vers la réception.

Au gré de nos déambulations dans les dédales de l’hôtel, nous parvenons à déposer nos quelques affaires dans un vestiaire improvisé dans une pièce attenante à la grande salle où se déroulera la soirée. Notre apparition dans le hall fourmillant et sonore laisse indifférents les convives qui dégustent l’apéritif copieux. Une coupe de champagne, quelques petits fours délicats et une table haute, nous trouvons bien vite nos marques.

Attablés près d’un pilier, nous ne voyons pas Lianne Soranne qui surgit soudainement devant Claude pour l’accueillir chaleureusement. Il est tout aussi surpris que nous et nous sommes envieux des avantages que son handicap procure. Ses mains remplacent habilement ses yeux. Lorsqu’il s’agit de dévisager une jolie fille, le bénéfice est certain…

La jeune assistante de la maîtresse de cérémonie nous indique la table qui nous est attribuée. Nous passerons cette soirée en périphérie en compagnie de quelques transplantés et leur famille. Lianne reste très évasive face à la demande de parole de Claude. La duchesse de Cidéval ne lui a laissé aucune directive. La même incertitude plane sur la mise aux enchères de Victoire. Notre si précieuse sculpture n’a pas encore gagné son combat.

Au moment d’accompagner Claude aux toilettes, une étrange et impromptue rencontre se noue. Le fils de la duchesse soulage un même besoin. Claude ne peut s’empêcher d’entamer une discussion. Ils se sont déjà rencontrés et les mots deviennent très vite familiers. J’assiste à cette scène hallucinante de loin et j’accomplis des prouesses pour demeurer discret.

Ma mère est libre, elle vient de jeter son mec. Claude vous devez tenter votre chance! Le fils joue les entremetteurs. Claude, comme de coutume dans ce genre de situation, ne perd pas le nord et profite de cette occasion inattendue pour plaider sa cause. Oui, il tentera une approche de Madame la duchesse, mais il convainc le fils d’intercéder en faveur d’un temps de parole, son histoire milite en faveur des dons d’organes. Il doit témoigner ce soir. Il place également une banderille pour que sa sculpture soit mise en vente. C’est un cadeau inestimable.

L’apéritif touche à sa fin. Le champagne a été agréablement complété par un petit vin blanc pas désagréable au palais malgré son origine non valaisanne. Les petits fours ont permis de mieux encaisser le choc des différents mélanges. C’est encore alertes, fringants et enthousiastes que nous rejoignons notre table 28.

La jeune Valérie, transplantée du foie et du pancréas, aura le privilège de côtoyer directement Claude. À sa droite, les parents de la jeune fille surveilleront attentivement leur progéniture. Madame et Monsieur Li viennent ensuite. La profession de banquier n’a pas protégé Monsieur Li d’une attaque cardiaque. Un nouveau cœur lui a permis de reprendre sa passionnante activité. Le fils et la belle-fille du couple d’origine chinoise complète le cercle. J’ai le privilège d’avoir la charmante bru à mes côtés et je laisse à Philippe le soin de serrer Claude de près.

Devant le regard incrédule du petit Li au moment où notre aveugle préféré décide de saluer ses partenaires de table, je me vois dans l’obligation de préciser son handicap. Sans cela son tâtonnement pourrait passer pour de l’indécence. Les présentations faites, nous sommes convaincus que, finalement, notre position excentrée sera un avantage pour vivre une agréable soirée.

Le discours introductif de la duchesse a le mérite non négligeable d’être bref, donc opportun. Claude déduit de cette intervention qu’il ne parlera pas, il peut donc se laisser aller. Le service soigné de la première entrée passe quasiment inaperçu devant la frénésie de discussions qui occupe notre table. Les présentations sont choisies et précises. Claude détaille son histoire. Il a si bien répété son discours que cette occasion de le livrer à un public ne pouvait lui échapper.

Nous sommes tous très émus par l’histoire de Valérie. Cette adolescente peut enfin vivre pleinement. Son opération a parfaitement réussi et elle n’a plus besoin d’incessants passages à l’hôpital pour assurer sa survie. Elle laisse aujourd’hui sa jeunesse s’épanouir joyeusement. Elle est très tendue, car elle sait qu’elle devra témoigner devant cette grande salle tout à l’heure. Mais avec un coach comme Claude, ce ne sont pas quelques 500 personnes qui vont l’impressionner.

Monsieur Li est parfaitement à l’aise, pas question pour lui de prise de parole. Il est là pour soutenir en espèces sonnantes et trébuchantes la cause du don d’organe. Son expérience de vie lui a appris combien les destinées sont fragiles et combien l’apport d’un autre peut être décisif. Je profite de ces discussions pour faire plus ample connaissance avec Nicole, la jeune épouse du fils Li. Malgré son domicile genevois, elle vient fréquemment en Valais.

La deuxième entrée fait partie de l’histoire lorsque nous terminons ce long tour de table. Les paroles fusent maintenant librement et tout le monde se tutoie à la table 28. Chacun a compris que Claude est un bout-en-train et qu’il assurera l’ambiance au sein de la dizaine de convives qui partagent le même cercle. Avec Philippe, nous pouvons nous relâcher, Claude est à l’aise et notre attention permanente n’est plus nécessaire.

La duchesse de Cidéval offre une pause à notre babillage. L’heure des premiers témoignages est arrivée. Claude se raidit. Devra-t-il finalement prendre la parole? La question resurgit au sein de notre groupe. Nous ne lui laissons planer aucun doute : non! Valérie du haut de ses 16 ans affronte avec courage, conviction et émotion la salle. Elle fait la fierté de son coach. Son récit laisse l’assemblée frissonnante. Deux autres témoignages finissent de convaincre les participants que cette soirée a tout son sens. Chacun poursuivra son parcours de vie avec une carte de donneur sur lui.

Le bordeaux accompagne merveilleusement la pièce de bœuf qui constitue le centre de ce menu de soutien qui nous fait oublier les salés insipides du trajet ferroviaire. La soirée se déroule au mieux jusqu’à la nouvelle interruption de la maîtresse de cérémonie. L’heure de la vente aux enchères a sonné. Claude a réussi préalablement à relancer le fils de Cidéval. L’espoir de voir sa sculpture mise à prix demeure. Je file discrètement la quérir sans que personne ne soupçonne ce que peut bien caché le tissu immonde que je porte discrètement sous mon bras.

Les mises débutent doucement. L’équipement d’un footballeur genevois aussi célèbre que blessé lance la vente. Le sportif est venu spécialement de Londres pour dédicacer et offrir deux maillots de l’équipe nationale. Notre international réussi une première vente à hauteur de 1 800 francs. Quelques autres objets divers et moins médiatiques font patienter la salle avant la deuxième mise de notre anglais d’adoption. Cette deuxième pièce de l’équipe nationale permet à la salle de s’engager plus fortement. Un ancien président du club genevois, aujourd’hui parlementaire fédéral, rafle la mise à hauteur de 2 500 francs.

La vente se poursuit calmement jusqu’à l’entrée en scène d’une autre vedette nationale. Notre pilote de formule 1 offre un de ses casques. Heureusement qu’il est plus habile avec un volant qu’avec un micro, car il ne permet pas à son casque de s’envoler. Sa réponse maladroite à une question de l’animateur nous permet de comprendre que c’est un casque neuf, jamais utilisé. Comme pièce historique, on peut faire mieux. L’annonce du port de ce casque lors du dernier grand-prix de Monte-Carlo aurait fait planer un vent de folie. Il faut savoir mentir légèrement pour une bonne cause. L’enchère atteint tout de même les 4 000 francs. Plus la soirée avance, plus les bourses se délient.

Le fromage nous permet de patienter agréablement jusqu’au petit spectacle offert par notre imitateur local vedette. Son talent distille à la salle un tour de chant qui nous fait voyager à travers les plus grands. Il n’oubliera pas d’égratigner quelques politiciens. Pour l’avoir croisé, un moment dans la soirée et découvert sa timidité naturelle, je trouve sa prestation encore plus incroyable.

L’heure avance et le moment de la grande tombola arrive. Un prix exceptionnel d’une semaine dans un 5 étoiles de Dubaï avec son voyage en première classe motive l’acquisition des billets. Il s’agit de roses blanches numérotées et vendues 50.- la pièce. Nous n’osons faire autrement que d’acquérir une fleur. Je suis l’heureux propriétaire de la rose numéro 1. Philippe se voit attribuer la 283. L’espoir du désert nous envahit.

Claude, en grand seigneur, dépose délicatement une rose dans la main de chacune des femmes de notre table. Il leur signale, bien évidemment, qu’en cas de victoire, il accompagnera l’heureuse élue dans son séjour. L’ambiance est tellement décontractée qu’elles acceptent toutes avec un grand sourire. L’oeil averti de Philippe me signale que certains cumulent les chances. Plusieurs paniers de 50 roses sont vendus directement. 2 500 francs de mise pour une tombola, nous ne sommes pas du même monde.

Avant le dessert glacé, Claude quitte notre table. Il profite du passage de Lianne Soranne pour rejoindre sa table. Nous lui avions discrètement signalé qu’une place libre jouxtait celle de la charmante assistante organisatrice. Il en profite pour plaider la cause de sa pierre et de son témoignage. Nous profitons de notre liberté pour faire le point de la situation. Philippe est de mon avis, au vu de l’heure avancée et du déroulement de la soirée, le silence imposé à Claude est de bon aloi.

C’est le moment choisi par la duchesse pour reprendre la parole. Le directeur, propriétaire et coach de l’équipe de hockey genevoise s’envolera pour Dubaï. La tombola n’a pas souri aux modestes. Avant d’ouvrir le bal, Madame de Cidéval désire rattraper un oubli. Nous avons le souffle coupé. Elle signale la présence parmi nous de Claude Lonfat. Je jette à Philippe un regard ébahi. Plutôt que de présenter longuement l’auteur de Soleil noir, elle préfère qu’il le fasse lui-même. Nous aimerions disparaître sous la table. Elle passe donc la parole à Claude. Au vu de l’heure et de sa préparation lors de ces dernières heures, nous craignons le pire.

Claude s’avance au bras de Lianne Soranne. Son maintient est extraordinairement altier. Pourvu qu’il ne parle pas trop longtemps, me souffle Philippe. Notre ami est parfait. En quelques mots judicieusement choisis, il raconte sobrement son histoire. Il termine par un plaidoyer émouvant pour les dons d’organes. La salle se lève pour applaudir son intervention. Nous nous redressons avec fierté. Les guides de Claude sont comblés, leur protégé a brillamment assuré malgré les circonstances contraires.

Pendant que Claude regagne sa place, la duchesse reprend le micro et signale que notre ami Valaisan n’est pas venu les mains vides. Son assistante a bien accompli sa tâche. Elle a discrètement rappelé la présence de la pierre. Je lui apporte l’objet tant attendu et lui glisse une copie du texte qui l’accompagne. La duchesse peut présenter Victoire. Les yeux de toute l’assemblée sont humides lorsqu’elle termine la lecture. Le symbole du combat de Claude, la victoire de la vie, a incontestablement ému la salle.

Les enchères peuvent débuter. 500, un premier chiffre est immédiatement lancé par un convive. 1 000, 1 500… les enchères montent rapidement. Après quelques minutes, deux protagonistes restent en lice. Le chirurgien vedettede l’hôpital universitaire de Genève mise contre un diplomate de la place. La chirurgie sera battue. Il semble que la compagne de l’ambassadeur tiennent absolument à ce cadeau rempli d’émotions.

4 400… 4 500… 4 500 une fois… 4 500 deux fois… 4 500 trois fois… adjugé à 4 500… Victoire est la vedette de la soirée. La sculpture de Claude Lonfat clôt merveilleusement la récolte de fonds. L’association est satisfaite. Claude peut savourer sa nouvelle victoire.

Ouvrage d’un pessimisme torride… Le plus grand malheur de l’homme ce n’est pas de mourir, mais de naître ! Le titre est éloquent, le ton du discours donné… on n’est pas là pour rigoler.

A partir de cette idée, Cioran nous entraîne dans un univers tellement noir qu’il en devient presque agréable. A travers des pensées brèves, des maximes, Cioran nous convie dans un monde où tout est vain, inutile. La vie n’a pas de sens et tout serait mieux si on n’était jamais sorti du néant…

« Un livre est un suicide différé »

« Dès qu’on commence à vouloir, on tombe sous la juridiction du démon »

« Tout succès est infamant : on ne s’en remet jamais, à ses propres yeux s’entend »

Voilà le genre d’aphorisme que nous propose Emile Michel Cioran. A déguster sans modération, mais avec un peu de recul.

Sander Lester rêve. Il attend Line. Toute sa vie tourne autour de cette attente. Line viendra, c’est sûr. Il s’y prépare. L’usine, le travail à la chaîne, c’est sa vie d’émigré. Puis un jour, dans le bus qui le mène à l’usine, il connaît Line. Ils tomberont amoureux…

Line, c’est le retour à son enfance. Il s’appelait Tobias Horvath. Il habitait tout au bout du village, avec sa mère. La misère. Elle recevait les hommes pour survivre, surtout l’instituteur, le père de Line. C’était son père aussi. Il l’a découvert avant de le transpercer d’un coup de couteau. Il faisait l’amour à sa mère après lui avoir craché son dédain.

Tobias n’a pas tué son père, comme il n’a pas tué le mari de Line. Il a essayé. Il a échoué.

Une triste histoire un peu sordide qui n’offre que peu de lumière. Le style est agréable et cru.

 Seuil, septembre 1995

Alors que d’autre se battent les armes à la main pour défendre la liberté, Joseph-Hyacinthe Grillet s’engage avec sa plume, contribuant ainsi à la naissance de la presse libérale en Valais, et avec ses convictions pour améliorer les conditions de la santé publique.

Joseph Grillet, cordonnier, originaire de Châtel-sur-Abondance, s’établit à Onion dans le Faucigny, puis à Saint-Gingolph où il épouse Marie Derivaz ; de leur union, le 25 novembre 1807, naît Joseph-Hyacintheⁱⁱ; il fonde un foyer avec Henriette Advocat, fille de l’imprimeur sédunois Antoine Advocat et soeur de l’imprimeur Louis Advocat.

Joseph-Hyacinthe entreprend des études de médecine et de chirurgie à Vienne puis à Berlin où il obtient un doctoratⁱⁱⁱ en 1838. Lorsque, dans le courant de 1839, il revient en Valais, il constate l’incurie du domaine sanitaire et est offusqué par les pratiques ancestrales de la médecine, conséquences du faible niveau d’instruction de la population et du peu d’importance qu’elle porte à sa santé ; il dénonce les pratiques illégales des guérisseurs et autres rhabilleurs.

Les mandats politiques

Au plan cantonal, le Dr Grillet fonctionne en qualité de secrétaire du gouvernement provisoire cantonal (1847-1848) puis il siège au Grand Conseil de 1852 à 1857 et de 1865 à 1867; conseiller communal radical à Sion (1848-1853, 1859-1860, 1865-1867) ; président de 1850 à 1853, vice-président de 1859 à 1860^iv ; son engagement se manifeste notamment par des mesures d’utilité publique comme la propreté des rues, l’assainissement de certaines places, le percement des remparts ou l’élargissement des voies de circulation. Le 3 novembre 1848, le Grand Conseil valaisan, le désigne comme député au Conseil des Etats^v (avec Joseph-Henri Ducrey ^vi) ; lorsqu’il est élu à la présidence de la municipalité de Sion, il n’accepte pas sa réélection au Conseil des Etats et est remplacé par l’avocat Joseph Rion^vii.

Instruction et santé publique

Joseph-Hyacinthe Grillet exerce la médecine à Sion et, durant la saison des eaux, à Loèche-les-Bains ; il publie par ailleurs un ouvrage sur Loèche-les-Bains, son histoire, ses sources thermales, ses divers établissements publics et ses environs^viii. Son engagement pour l’amélioration de la santé publique en Valais est considérable – souvent en association avec le Dr Maurice Claivaz – nous le voyons ainsi exercer différents postes : médecin du district de Sion ; en février 1853, le Conseil d’Etat le nomme au Conseil de santé^ix ; il participe à la création d’une société de secours mutuel à Sion et au plan cantonal ; président de la Commission sanitaire cantonale, auteur de divers opuscules de médecine. Chirurgien en chef des milices valaisannes, il fait partie de l’Etat-major du bataillon de Landsturm du contingent fédéral de l’arrondissement du Centre^x.

Sa prédilection pour l’instruction, l’amène à exercer, de 1853 à 1857, le professorat au Lycée de Sion, sous le régime qui suit la réorganisation de nos collèges, où il occupe la chaire de littérature française.

Des activités journalistiques

Joseph-Hyacinthe Grillet, conscient du rôle important que peuvent exercer les journaux dans la formation de l’opinion publique, contribue à la création et au développement de la presse libérale ; en 1843 d’abord, avec quelques libéraux modérés, parmi lesquels l’avocat Joseph Rion, Louis Ribordy, le Dr Barman^xi, il participe au lancement du Courrier du Valais, avec sa devise Union et progrès, notamment pour procéder à une information objective dans les domaines « de l’ordre, de la liberté et du progrès^xii » ; dans un des premiers numéros, le rédacteur du Courrier réclame « des hôpitaux comme on en trouve chez tous les peuples civilisés » et lance un appel à « tous les hommes véritablement amis de leur pays, à tous les citoyens sensés qui ne se contentent pas belles théories, mais veulent des réalités^xiii. »

Lorsqu’en décembre 1844, le Courrier annonce « nous mourons sous l’étreinte de fer qui étouffe notre voix » et cesse de paraître en constatant que, pour le moment en Valais, l’existence de tout organe de l’opinion franchement libérale est impossible^xiv ; néanmoins, à l’automne 1846, un organe modéré, L’Observateur, avec sa devise « Bien faire et laisser dire », précédant l’instauration du gouvernement libéral de 1847, prend la relève ; le Dr Grillet se trouve bien évidemment parmi les initiateurs de cette nouvelle feuille^xv ; dans les colonnes du nouvel organe, nous découvrons les premiers débats du Grand Conseil^xvi relatifs à la formation des sages-femmes et aux cours d’accouchements, des délibération qui font suite aux rapports de médecins signalant que « bien des maladies, des infirmités tirent leur source de la négligence sur cet objet »^xvii. Enfin, le 2 janvier 1861, lorsque le Confédéré du Valais voit le jour sur les presses de M. Laederich à Sion, le Dr Grillet en est tout naturellement le parrain^xviii et membre du comité de rédaction qui entoure Victor Dénériaz.

En 1848, M. le Dr Grillet a l’honneur d’être reçu à l’unanimité, par le Grand Conseil, citoyen valaisan, en reconnaissance des services rendus, et de son dévouement au canton dans les moments les plus difficiles. Joseph-Hyacinthe Grillet, avec les Ribordy, Barman, Rion, Calpini et consorts, a largement contribué à la naissance de la presse libérale en Valais sans oublier son engagement en faveur de la santé publique des valaisans ; nous lui témoignons notre reconnaissance. Dans la journée du jeudi 25 juillet 1867, après une lente et douloureuse agonie, il décède aux Bains de Loèche ; dans son édition du 28 juillet 1867, Le Confédéré adresse un vibrant hommage à son ancien rédacteur et celui qu’il considère comme son « guide dévoué ^xix. »

Pour en savoir plus :

GRILLET Joseph-Hyacinthe, Loèche-les-Bains, son histoire, ses sources thermales, ses divers établissements publics, bains, hôtels, ses environs, Genève, 1866, 279 pages.

Le dizain, du latin « desenus », « Zenden » en allemand – subdivision territoriale pour la récolte de la dîme ou référence aux dix anciennes terres du patrimoine de l’Eglise de Sion – le mot est remplacé par district avec la Constitution du 3 août 1839ⁱⁱ.

Les institutions sont fondées sur un système qui favorise l’oligarchie et privilégie l’aristocratie. Au plan communal – cellule de base du dizain – le pouvoir est exercé par un Conseil dont les membres sont nommés à vie ou pour une durée de douze ans ; lors d’un renouvellement – une procédure très particulière – le citoyen annonce de vive voix le nom du candidat qu’il choisit sur une liste établie par d’anciens élus et ne comportant que des aristocrates voire des petit bourgeois. Ce sont ces conseillers communaux qui nomment les membres du Conseil de dizain qui à son tour désigne ses représentants à la Diète.

Chaque dizain dispose indistinctement de quatre députés à la Diète cantonale. Ainsi le Haut-Valais dispose de 28 délégués et le Bas-Valais de 24 – l’évêque possède quatre voix – une situation qui donne une majorité au Haut-Valais ; force est de constater que la représentation de la Diète n’est pas proportionnelle à la population puisque le Haut-Valais avec ses 22’660 habitants dispose d’un nombre supérieur de délégués au Bas-Valais avec ses 36’518 âmes ; la souveraineté est exercée par les dizains et non par le peuple. Une situation d’autant plus  inéquitable, puisque les charges, notamment fiscales, sont réparties en proportion de la population. Ces « suprématies » et privilèges « concédés » au Haut-Valais, au clergé et à l’aristocratie sont autant de signes de mécontentement qui constituent les symptômes d’une période de troubles.

De plus, dans ce régime, la séparation des pouvoirs est inexistante ; les cinq conseillers d’Etat nommés par la Diète sont membres de droit de la députation de leur dizain à la Diète ; le Grand Bailli préside et la Diète et le Conseil d’Etat.

Pour les libéraux, une telle discrimination est inacceptable et c’est dans cet esprit que, le 13 novembre 1833, leurs représentants des dizains de Martigny, Entremont, St-Maurice et Monthey adressent une pétitionⁱⁱⁱ au Conseil d’Etat pour réclamer la représentation proportionnelle des députés à la Diète cantonale. Celle-ci décide de ne pas traiter leur demande lors de la session de novembre et d’en débattre à celle de mai 1834 pour finalement décider de la reporter « à des temps moins troublés ».

Toutefois les adeptes d’un changement de régime ne baissent pas les bras et se constituent en associations comme « l’Union patriotique valaisanne »^iv, la « Société des Carabiniers » ou encore la « Jeune Suisse » pour réclamer la révision.

Je vois un gros en toi,

Les remarques du maître de sumo vont finir par le faire craquer. Il ira assister à un tournoi de sumo. Il en sortira transformé et entrera dans l’écurie de Shomintsu. Malgré ses efforts, il ne grossira pas. Il tombera amoureux de Reiko. Il faudra changer son intérieur, faire face à son passé pour progresser dans l’art du sumo. Il y arrivera. Alors il quittera le milieu, car c’est le chemin qui est important, pas le but !

Eric-Emmanuel Schmitt nous offre une petite leçon de vie où la sagesse orientale vient heurter notre vision du monde. Un livre court et profond.

Albin Michel, mars 2009

Le fleuve Alphée se jette dans la mer Méditerranée, la traverse et redevient fleuve dans l’îlot Ortygie en face de Syracuse. Il remonte l’îlot pour finir par disparaître aspiré par la terre.

C’est cette fable grecque qui a inspiré Roger Caillois dans ce récit en grande partie autobiographique. Ce n’est pas à proprement parlé une histoire, c’est plutôt une longue réflexion sur son parcours de vie.

Ayant appris à lire très tard, Roger Caillois a vite fait de rattraper le temps perdu en se lançant dans des lectures boulimiques, c’est une très longue « parenthèse » de sa vie. Il agrémenta son parcours par des passions tant végétales que minérales.

Ouvrage quelque peu décousu, la trame est difficile à suivre. Il me semble que Roger Caillois n’est pas tout à fait au clair avec sa pensée. Cela transparaît dans ses pages, au demeurant agréables à lire.

Adrien-Félix Pottier fait partie de ces libéraux engagés dès les années 1830 dans la lutte pour une représentation proportionnelle et une égalité des droits politiques entre le Haut et le Bas-Valais ; dévoué à la cause publique, défenseur de la justice et de la liberté, Adrien-Félix Pottier fait de l’action sa vertu et jamais il ne se demande « s’il était seul ou suivi, il alla toujours de l’avant ».

Les Pottier, originaires du Poitou, après une étape à Nantua s’établissent à Monthey ; fils de Jean-Claude et Marie-Josèphe née Meillat, Adrien-Félix naît le 5 octobre 1792 à Monthey ; il effectue sa scolarité à Monthey puis au collège de St-Maurice ; vers 1826 il unit sa destinée à celle de Claudine Juge pour fonder une famille ; il exerce la profession d’avocat à Monthey.

Son engagement pour la cause publique

De 1848 à 1850 puis de 1853 à 1855 il est vice-président puis président de la ville de Monthey; député à la Constituante de 1839 ; il représente les couleurs radicales au Grand Conseil de 1840 à 1844 puis de 1847 à sa mort en 1855 ; son attitude combative et sa grande popularité le font élire, le 15 octobre 1848, comme premier conseiller national de la région du Haut-Lac au sein du Parlement issu de la Constitution de 1848 ; réélu en 1851ⁱⁱ et en 1854 ; malheureusement emporté par la mort le 29 juillet 1855, il ne termine pas sa troisième législature et c’est Maurice-Eugène Filliez qui le remplaceⁱⁱⁱ.

Ses combats politiques

Quand bien même il faudrait un livre pour décrire le parcours politique d’Adrien-Félix Pottier, il nous plaît néanmoins d’évoquer dans ce billet quelques faits marquants de sa vie politique. Il se distingue dans ses prises de position, ainsi sa ténacité à la Diète lors de la session du 14 janvier 1839 devant la gravité de la situation : le grand bailli Maurice de Courten tergiverse sur la proposition des Bas-Valaisans pour une représentation proportionnelle à la Diète et finit par renvoyer la session à une date indéterminée ; une hésitation se produit alors dans les rangs bas-valaisans et quelques indécis, interloqués par une telle déclaration, font mine de se lever et de partir ; c’est alors que Adrien-Félix Pottier, conscient de l’importance du moment et vibrant d’émotion, se dresse de toute sa taille et de sa voix tonitruante ordonne à ses collègues : « assis, assis, Messieurs ! » ; ces quelques mots sont à classer parmi les déclarations qui, dans l’histoire, font basculer la destinée des peuples ; les députés libéraux reprennent leur place et, après avoir nommé Joseph-Hyacinthe Barman président de la Constituante, ils se mettent au travail pour réviser la Constitution de 1815 afin d’engager le Valais dans une voie réellement démocratique. Que serait advenu notre démocratie sans la volonté de celui que l’on peut considérer comme le « père de notre Grand Conseil^iv ».

Adrien-Félix Pottier participe également aux combats sur le terrain, comme le 1^er avril 1840, lorsque, à la tête de la compagnie bas-valaisanne, il occupe Saint-Léonard et repousse les Haut-valaisans ; par contre il ne prend pas part au combat du Trient en 1844 et se trouve, de ce fait, être l’un des rares chefs radicaux à demeurer aux pays, lorsque le Valais subit l’autoritarisme de Guillaume de Kalbermatten. En 1844, les représailles commencent lorsque le Grand Conseil décide de suspendre de leur fonction^v les députés libéraux ayant participé à la lutte pour l’égalité des droits ; alors que le tribunal central^vi poursuit sa redoutable inquisition, brandissant la menace de l’emprisonnement, Pottier demeure intraitable, résiste et intervient au Grand Conseil en luttant pour la légalité et la modération ; une telle démarche déplaît au gouvernement réactionnaire qui décrète^vii une prise de corps à son égard ; il est brutalement arrêté^viii à son domicile pour être conduit à pied à Sion alors que des soldats pillent sa maison ; finalement, au moment de l’effondrement du « Sonderbund » Pottier est libéré.

La « Jeune Suisse » représente un autre engagement important pour Adrien-Félix Pottier ; il en est le fondateur et le premier président ; les membres de la « Jeune Suisse » souhaitent un nouveau pacte fédéral, un pouvoir central, la représentation proportionnée à la population, la suppression des privilèges^ix ; les « Jeunes Suisses » prennent une part active aux luttes du Bas-Valais pour sa libération en 1839 ; au début de 1841, ils réclament la suppression des « immunités » dont bénéficie le clergé^x ; à la suite des exactions du clergé – excommunication, refus d’administrer les sacrements de baptême et de mariage – à l’égard des membres de la « Jeune Suisse », Félix-Adrien Pottier multiplie ses interventions auprès du Conseil d’Etat et de l’évêque afin que le clergé cesse ses persécutions non légitimées^xi. Pour Adrien Pottier, la « Jeune Suisse » évoque le rajeunissement du pays en y introduisant le concept de nationalité – le libéral Bas-valaisan ne doit-il pas d’abord être Suisse avant d’être Valaisan – et se veut une opposition à « tous les vieux abus, les vieilles injustices ». Dans un de ses discours à la « Jeune Suisse » il déclare « si vous voulez être de bons citoyens, soyez justes si vous voulez être libres. […] La vérité et la justice sont la source de la liberté. »

Adrien-Félix Pottier décède le 29 juillet 1855 en nous laissant l’exemple d’un homme qui consacra sa vie de citoyen à la chose publique ; il fut, comme l’écrivait Charles Boissard dans le Confédéré en août 1952, « un radical, un citoyen comme l’a conçu Alain en opposant l’individu à l’Etat ou à toute force puissante qui tend à restreindre les libertés de pensée ou matérielles ».

La bastonnade de Martignyⁱ

Le refus de la Diète cantonale de réviser le Pacte de 1815 constitue un frein à la volonté des libéraux bas-valaisans d’instaurer l’égalité des droits populaires et renforce leurs convictions à poursuivre leur combat ; forts de leur attachement à la Confédération, ils se refusent à être les complices d’une décision qui entraînerait des « suites funestes ».

C’est dans cet esprit que le jeudi 11 avril 1833, ils se réunissent à Martigny pour délibérer sur le projet de révisions du Pacte et examiner quelles solutions permettraient de débloquer la situation. Une centaine de participants provenant de Monthey, de St-Maurice, etc., brassard fédéral au bras gauche, s’approchent du pont de la Bâtiaz drapeau fédéral – symbole de ralliement – et tambours en tête et entonnant la Parisienne, un hymne de la révolution parisienne de 1830ⁱⁱ ; vers 10 heures du matin, les montagnards, opposés aux libéraux et à leurs idées relatives au pacte Rossi, rameutés par le tocsin, accueillent les libéraux à coups de cailloux en les traitant de « traîtres, protestants, francs-maçons » lesquels les qualifient de «calotins, aristos » ; il est difficile de croire que le clergé, notamment du Grand St-Bernard, craignant un coup de force des libéraux, serait étranger à cette mobilisation. Dans l’une de ses chroniques sur ces événements, l’historien J.-B. Bertrand raconte cette piquante prière de l’un des ces montagnards qui, tout en implorant le seigneur encourage le sonneur du tocsin : « sonna… po fotré bas steu diâblôo ! ».

Les libéraux se réunissent à l’Hôtel de la Tourⁱⁱⁱ ; une foule s’assemble alentours, le vin coule à flots, les esprits s’échauffent ; soudain des centaines de montagnards, descendus de la Combe, de Ravoire, des Râppes, armés de bâtons et de sabres cernent l’auberge de la Tour ; comme les libéraux refusent de quitter les lieux et de leur remettre le drapeau fédéral, cet emblème de sédition, les montagnards envahissent les locaux et ne ménagent pas les coups de triques sur les libéraux dépourvus de moyens de défense.

En mai 1833, la Diète fédérale décide de soumettre le projet de Pacte Rossi au vote de chaque Etat ; mais comme seulement dix et demi Etats l’adopte, il tombe dans les oubliettes. C’est toutefois compter sans la ténacité des libéraux bas-valaisans qui, irrités par lestergiversations puis le revirement de la Diète fédérale, exigent à nouveau le 17 janvier 1838, la révision du Pacte fédéral de 1815 afin que la Confédération intervienne plus efficacement dans les ménages cantonaux; en vain, puisqu’il faudra néanmoins patienter encore quinze années pour que le libéral projet de 1832 fasse place à la radicale constitution de 1848.

C’est dans ce décor que je me réveille en ce dimanche matin de janvier. La tête est vaseuse, le corps fatigué. La douche réparatrice prise dans la petite cabine au sous-sol du refuge forestier me redonne un semblant de vie. Je ne veux pas déranger ma blonde qui se pavane toujours dans les bras de Morphée, alors je me dirige vers la grande salle. Le coup d’oeil sur l’extérieur est vivifiant.

Une petite troupe de chevreuils profite des premiers rayons du soleil pour venir s’alimenter à la mangeoire généreusement garnie par le responsable des lieux. Trois timides cervidés débutent leur repas en tournant sans cesse la tête. La tension est palpable. Chaudement réfugiés derrière les vitres de la cabane, nous sommes toujours plus nombreux à apprécier le spectacle. Ce sera finalement une quinzaine de chevreuils qui viendront se rassasier sous nos yeux émerveillés.

Tout avait commencé la veille dans un petit restaurant en bordure d’autoroute à la Pocatière. Nous avions innocemment rejoint la « Gang de St-Gervais ». En dégustant un sous-marin au bœuf bien relevé et ses frites insipides, j’avais découvert les principaux membres de l’équipe. Les principales devrai-je dire, car à l’évidence dans le groupe ce sont les femmes qui portent le pantalon. L’aventure pouvait commencer.

La route qui monte vers le domaine d’Ixworth devient très vite complètement enneigée. La vitesse de la caravane ne diminue pas pour autant. Nous nous enfonçons de plus en plus dans une forêt dense. Les traces humaines se font rares. Nous croisons quelques pistes de motoneiges qui se perdent dans la forêt. Soudain, sans avertissement, nous nous retrouvons dans une clairière. Le refuge annuel de la « Gang de St-Gervais » est baigné de soleil. La forêt nous attend.

La neige crisse sous mes pas, malheureusement une des raquettes semble sans cesse vouloir se dérober. Pas le temps de s’arrêter, le groupe m’a déjà distancé lors d’une première tentative de réajustement de la raquette récalcitrante. Il faut suivre le rythme, la solution viendra plus tard. L’étroit sentier grimpe une bosse, les arbres majestueux sont inondés de lumière solaire. La chute, objectif de l’expédition, est proche. Le sirop d’érable spécial « Elise » viendra très vite réconforter le groupe. Une photo souvenir et déjà il faut prendre le chemin du retour. La nuit tombe tôt et les repères s’effacent vite. Mais ce n’est pas la seule raison de la hâte de la petite troupe. Je vais le découvrir bientôt.

La soirée me montre de nouvelles valeurs de ce pays. Finalement c’est comme en Valais, tous les prétextes sont bons pour faire la fête. L’apéritif de la « Gang » lance la soirée. Le petit couloir entre les chambres est bien vite devenu une fourmilière babillante. La visite aux poulets qui tournaient devant le refuge nous avait mis en appétit, ce fut donc avec envie que nous avons passé à table.

La bière coule à flot, la piste de danse est complète, l’ambiance torride. 150 bûcherons québécois, y compris leur blonde, dans une grande salle au milieu de la forêt : ça fait des dégâts, mais surtout c’est une atmosphère inoubliable. Merci à la « Gang de St-Gervais » et au domaine d’Ixworth, l’aventure fut magnifique.

St-Jean-Chysostome

Jeudi 26 janvier 2012

Trois chevreuils viennent prendre leur petit-déjeuner.

les poulets grillent, la soirée sera chaude.