Charles d’Orléans (1394 – 1465)
Fils de Louis Ier, duc d’Orléans et de Valentine Visconti fille du duc de Milan et neveu du roi de France Charles VI, Charles d’Orléans est né à l’hôtel de Saint-Paul, à Paris le 24 novembre 1394. Son enfance sera marquée par des rivalités familiales surtout entre son père et le duc de Bourgogne Jean sans Peur. En 1406, il épouse sa cousine germaine Isabelle de Valois, fille du roi Charles VI. Veuf trois ans plus tard, il se remariera avec Bonne d’Armagnac.
En 1415, la guerre reprend avec l’Angleterre et Charles d’Orléans sera fait prisonnier par les Anglais à la bataille d’Azincourt. Emmené en Angleterre, il ne se trouvera personne pour payer sa rançon, son épouse et son beau-père étant décédés à la fin de l’année 1415. C’est seulement en 1440, en utilisant la dot de sa future troisième femme, Marie de Clèves, nièce du duc de Bourgogne.
25 ans prisonnier en Angleterre, ça laisse le temps de réfléchir. C’est durant ce long séjour forcé que Charles d’Orléans compose la première partie de son œuvre poétique. Loin de laisser paraître son découragement, il se sent abandonné par son pays, il chante plutôt l’amour. Amour général ou amour d’une femme en particulier, les spéculations sont nombreuses.
Libéré, le neveu du roi Charles VI rentre en Italie, puis en France où il se retire à Blois. De sa nouvelle union naîtront 3 enfants, dont le futur roi de France Louis XII. Il y écrit, dès 1440, la partie la plus intéressante de son œuvre. Ballades, rondeaux et chansons sur des thèmes variés sont d’une maîtrise remarquable. J’ai choisi pour vous le rondeau Le temps a laissé son manteau. Charles d’Orléans mourra à Amboise le 5 janvier 1465 alors qu’il revient d’une assemblée des princes de sang qui s’est tenue à Poitiers.