Sion sous les eaux
La ville de Sion est en émois ce 30 novembre 1651, la nature se déchaîne. Les précipitations automnales sont exceptionnelles. Les rivières débordent régulièrement et la Sionne ne fait pas exception, mais en ce dernier jour du mois de novembre, les dégâts sont importants dans la capitale valaisanne. De nombreuses maisons sont emportées par les eaux en furie.
Le centre du Valais n’est pas le seul touché par ce phénomène, à Brigue, on retrouve sur un mur d’une digue de la Saltina l’inscription 1651. Plus bas sur le cours du Rhône, on relate divers débordements exceptionnels. Des relevés montrent que l’Isère a un débit 10 fois supérieur à sa normale en cet automne 1651.
En 1651, la consternation fut générale. Jamais en France on n’avait vu de si fréquentes pluies enfler tellement les rivières et les fleuves…écrit Auguste Bouchayer dans un rapport. Colbert, alors au service de Mazarin et les ingénieurs du roi Louis XIV tenteront de limiter le déboisement qui accélérer la fréquence des crues et entreprendront des travaux de protection. En Valais, Gaspar Jodoc Stockalper, le grand homme d’affaire de l’époque, proposera divers travaux pour protéger les voies commerciales.