Les nuages noirs s’éloignent, le vent souffle, le parcours à vélo est agréable malgré la chaleur. Pourquoi est-ce que le vent est toujours contraire? Hier à l’aller, je l’avais trois-quart dans la face et aujourd’hui au retour c’est pareil… il a tourné comme moi! Les 40 km qui séparent Sainte-Claire de Saint-Jean-Chrysostome seront bouclés en 1h 36 minutes, 7 minutes de moins que la veille. Il faut dire que le retour est un peu plus facile.
J’ai profité de la fin des classes pour parfaire mon entraînement en vélo. Comme j’ai été réquisitionné les deux derniers jours afin d’animer des ateliers sportifs, j’ai obtenu de ma blonde le droit de voyager à ma guise. Le jeudi matin, j’ai donc enfourché mon vélo à Saint-Jean-Chrysostome pour rejoindre l’école Morissette de Sainte-Claire. Quelques nuages voilaient le ciel, mais la température estivale était au rendez-vous.
Un passage à la salle des maîtres pour déguster mon lunch : céréales, yogourt et fruits, et l’heure de la sortie en vélo avec les enfants de maternelle est déjà arrivée. Une trentaine d’enfants de 5 ans, 5 adultes accompagnateurs et 2 enseignantes : la colonne qui traverse le village a belle allure. La descente vers le pont de la rivière Etchemin provoque une première petite chute. Heureusement rien de grave et très vite la piste cyclable qui chemine dans la campagne offre un cadre idyllique à cette balade.
Je reste à l’arrière avec Océane et Raphaël. Ils ne semblent pas être des habitués de la bicyclette (du bicycle pour les québécois). Ils sont les seuls à avoir encore leurs petites roues. Très vite le reste du groupe prend le large. Mais le couple est courageux. Ils avancent lentement, mais dans la bonne humeur. La ligne jaune centrale est un guide précieux pour apprendre à diriger son engin et à avancer en ligne droite. Après 3 kilomètres, je propose une halte. Le soleil est chaud et un peu d’eau est la bienvenue. L’arrivée d’une maîtresse me permet de rejoindre l’autre groupe. La vitesse est plus soutenue. La discipline des enfants m’impressionne. Malgré un soleil étouffant, les rires sont au rendez-vous. Les consignes de prudence sont parfaitement respectées. Ils auront fait 11 km à la fin de la journée et mes deux débutants 6 km. Le cyclisme québécois a de l’avenir.
Je rentre en voiture en cette fin de jeudi. Le soleil m’a assommé. Je suis bien content de retrouver le ciel du vendredi matin recouvert par des nuages rafraîchissants. Ils ne sont pas menaçants. Les activités de plein air de la dernière journée se dérouleront dans les meilleures conditions. Je suis chargé d’animer l’atelier pétanque. Pas de soucis, je suis dans mon domaine.
Les pistes aménagées par la municipalité de Sainte-Claire sont parfaites. Tout le secteur de l’aréna (la patinoire couverte) offre une panoplie divertissante des plus intéressantes. Les jeux d’eau, les jeux jambettes (nos aires de jeux avec toboggans, balançoires, etc.), le terrain de soccer (football) et le terrain de base-ball vont permettre de multiplier les activités et d’offrir à chaque âge des jeux adaptés.
Les plus petits (maternelle à deuxième primaire) viendront en 3 groupes à la pétanque. Je suis habilement épaulé par 8 retraités habitués de ce jeu provençal. Ils jouent tous les mardis et jeudis soirs entre mai et septembre. Le partage entre aînés et enfants est vivifiant. La matinée passe très vite.
L’heure du repas arrive. Les enfants dégustent des hot-dogs préparés joyeusement par le club optimiste du village. Les classes maternelles et primaires défilent avec enthousiasme devant l’étal. Ils vont ensuite garnir les alentours du terrain de base-ball. L’orage n’éclatera pas. La partie de tchouk-ball entre enseignants et élèves mettra un terme à l’année scolaire des enfants. Les profs iront encore une semaine en classe pour clôturer leurs affaires.
Je m’éclipse discrètement avant la fin. Mon vélo et la route pour Saint-Jean-Chrysostome m’attendent.
Saint-Jean-Chrysostome
jeudi 28 juin 2012