31 mai

Un bûcher qui tombe à point (1509)

Que pèse la vie de quatre moines mendiants crédules et maladroits, intimidés par la mise en scène d’un grand procès en sorcellerie où siègent d’ambitieux prélats, en face du prestige d’une cité guerrière flattée par le souverain pontife et par deux puissances avides de mercenaires ?

La question de l’historien André Beerli a trouvé une réponse le 31 mai 1509 sous les murs de Berne. Le prieur des dominicains Johannes Vatter et trois autres moines brûlent sur le bûcher. L’affaire « Jetzer » trouve là son épilogue. Cet épilogue contente beaucoup de monde et la Réforme pourra se développer en terre bernoise.

Hans Jetzer a été admis comme frère convert quelques années auparavant dans le couvent bernois des dominicains. Bientôt, il voit pleurer des larmes de sang d’une statue de la vierge. Elle lui apparaîtra et viendra visiter l’église des dominicains. Finalement, ses supercheries seront dévoilées et dénoncées. Jetzer incriminera ses supérieurs.

Un procès s’ouvrira et permettra aux rivalités entre dominicains et franciscains de se déployer au grand jour. Ils s’opposent sur la doctrine de l’Immaculée-Conception. Mais l’affaire remonte bien plus haut. Les juges ecclésiastiques qui doivent démêler l’affaire sont des personnages influents. Mathieu Schiner, évêque de Sion défend les intérêts du pape Jules II et Aymon de Montfalcon, évêque de Lausanne ceux du Roi de France.

Tous ont à coeur de défendre les autorités bernoises et ont besoin de leurs mercenaires. Le sort des malheureux est joué. Ils brûleront. Seul, Hans Jetzer parviendra à s’enfuir et poursuivra sa vie dans la région. Nicolas Manuel s’indignera de ce feu qui lui inspirera sa « Danse des Morts ». La Réforme s’emparera plus tard de l’affaire pour en tirer profit.

 

Autres 31 mai

1824,

Mort à Lucerne du peintre Josef Reinhard

30 mai

Chacun s’occupe de ses pauvres (1491)

La Diète réunie à Lucerne prend, le 30 mai 1491, une première décision concernant les pauvres. Elle demande à chaque canton de prendre soin de ses pauvres et de les empêcher d’aller rôder ailleurs. Des règlements antérieurs existaient, souvent, les revenus des biens communs servaient à soulager les miséreux.

Zürich n’autorisait que les personnes incapables d’aller mendier à être reçu à l’hôpital. Berne crée, au début du 15ème siècle un poste d’aumônier, chargé de répartir les aumônes. À Saint-Gall, on oblige les mendiants à porter une corbeille autour du cou pour aller recueillir les aumônes, ce qui occasionne une plainte de l’Abbé en 1480.

Après les guerres de Bourgogne, la misère est telle que la question touche l’ensemble de la Confédération. La Diète s’empare du problème et prend une première décision en responsabilisant les cantons. Ceux-ci vont donc prendre des mesures pour recenser les indigents et pour faire une distinction entre pauvres et paresseux.

La décision va petit à petit s’étendre aux baillages communs et aux pays alliés comme le Valais. Dès 1551, la Diète fédérale décide que l’entretien des pauvres doit être désormais assumé par les communes et les paroisses dont ils sont ressortissants. Les autorités politiques prennent le relais d’une tâche jusqu’alors exclusivement réalisée par les couvents. C’est le début des oeuvres sociales.

 

Autres 30 mai

1712,

Début de la seconde guerre de Villmergen

1814,

Traité de Paris qui fixe les nouvelles frontières de la Confédération

1864,

Mort à Manchester(GB) de l’inventeur zürichois de la vis sans fin, l’ingénieur J-G Bodmer

29 mai

La Légion fidèle (1799)

La fin mai 1799 voit le terme des espoirs des contre-révolutionnaires de Suisse face à l’hégémonie française. L’entrée brutale des troupes révolutionnaires françaises n’enthousiasme pas tous les helvètes. Les atrocités commises en Suisse centrale provoquent colères et indignations. De nombreux suisses émigrent pour tenter de délivrer leur pays.

Ferdinand Isaac de Rovéréa fait partie de la noblesse vaudoise opposée à la révolution et fidèle à Berne. Après la défaite de l’Ancien Régime, on le retrouvera dans le Sud de l’Allemagne où il forme la Légion fidèle grâce à l’appui de l’Angleterre. Avec un peu moins de mille hommes, il va entrer en Suisse.

Le 16 mai, la Légion fidèle est à Ragaz où les habitants les accueillent comme des libérateurs. Les français viennent d’incendier, le village est soulagé. Le régiment défiera encore les français à Walenstadt et avancera jusqu’à Naefels. Mais le vent va bientôt tourner et Glaris qui se croit libéré doit déchanter.

La troupe est arrêtée par le général Lecourbe au passage de la Muota. Les derniers jours de mai voient les espoirs de victoires s’envoler. Rovéréa réussira une retraite désespérée. Les restes du régiment iront au service de l’Angleterre. Quelques-uns guerroyeront aux États-Unis et au Canada. La Suisse, devenue République Helvétique restera sous domination française pour quelques années jusqu’à la chute de Napoléon.

 

Autres 29 mai

1529,

Jakob Kaiser est brûlé à Schwytz pour hérésie. Cette mort d’un prédicant protestant provoque la première guerre de Kappel.

1797,

La Valteline se sépare des Grisons

1801,

Napoléon impose aux Suisses la Constitution de Malmaison.

1809,

Mort à Kassel (D) de l’historien schaffhousois Jean de Müller

1874,

Promulgation de la Constititution fédérale nouvellement révisée

1902,

28 mai

Subvention pour le Gothard (1292)

Des négociants milanais allouent une aide de 240 livres pour la construction de halles à Lucerne. Mais, ce don du 28 mai 1292 ne fait pas que des heureux. Quelques jours plus tard, une visite du duc Albert d’Autriche chercher à calmer quelques bourgeois mécontent. La concentration des péages dans la ville va permettre une entente profitable à tous.

L’importance économique du passage du Gothard est démontré par cette action et par un autre document datant du 5 avril 1237: les statuts de la commune Léventine d’Osco qui définissent les droits et les devoirs des porteurs à travers le col. Le col permet de relier Milan à Zürich ou Bâle, de nombreuses marchandises y transitent.

Carrefour entre les marchands d’Allemagne et de Lorraine et les Lombards, le col voit passer prêt de 10 000 mulets ou chevaux par année dès le 12ème siècle. Les pèlerins en route vers Rome peuvent également emprunter ce passage grâce à une passerelle, permettant de franchir les gorges des Schöllenen. Ce célèbre Pont du Diable fut construit entre les années 1150 – 1230.

Le col doit son nom du bénédictin Gothard (961-1038), évêque d’Hildesheim, reconnu pour sa rigueur monastique et son calme. Il fut canonisé en 113. L’hospice et la chapelle qui date de l’ouverture du passage lui sont dédiés. Le col sera une source de revenus et de cohésion pour les habitants de la région qui doivent, en échange du monopole du transport des marchandises, entretenir le chemin muletier.

Le col du Saint-Gothard est au coeur du processus qui voit naître la Confédération.

 

Autres 28 mai

1799,

Bataille de Finges en Valais

1802,

Naissance à Olten du poète et dessinateur Martin Disteli

1807,

Naissance à Môtier du naturaliste Louis Agassiz

1849,

Premier passage en Suisse de l’exilé politique Richard Wagner

1857,

64 personnes trouvent la mort dans le tunnel du Hauenstein en construction.

1914,

27 mai

Des Suisses dans l’espace (1931)

Une cheminée d’usine passe en-dessous de nous ! Le jeune physicien suisse Paul Kipfer est tout étonné. Son professeur Auguste Piccard reste flegmatique: Ils ont oublié de nous signaler, comme convenu le départ… Il n’est pas encore 4 heures du matin ce 27 mai 1931 à Augsbourg (D), mais l’histoire spatiale va faire un grand pas. Moins de trente minutes plus tard, les deux hommes sont à 15 500 m d’altitude.

L’exploration de la stratosphère peut commencer. Auguste Piccard, professeur suisse à l’Université de Bruxelles, avait obtenu en 1929 un fonds de la recherche scientifique belge pour explorer la stratosphère en ballon à gaz. Après un premier report en automne 1930 à cause de la météo, tout se déroule parfaitement jusqu’à la veille du décollage.

Un fort vent a fait tomber le ballon de son support durant la nuit. Puis, les assistants lâchent le ballon sans prévenir peu après l’embarquement des explorateurs. Très vite, ils sont confrontés à des fuites dues à la chute nocturne. Ils colmatent les brèches avec de l’étoupe et de la vaseline. Ces désagréments ne leur ont pas permis de faire les mesures prévues durant la montée, mais ils peuvent apprécier pour la première fois l’image de la rotondité de la terre.

Ils auront le temps de bien l’observer, car le système qui devait leur permettre de redescendre à leur guise tombe en panne. Ils sont condamnés à attendre la fraîcheur de la nuit pour que la pression diminue et que le ballon redescende. Heureusement la réserve d’oxygène est suffisante.

Ils atterriront 17 heures après leur décollage sur le glacier du Gurgl dans le Tyrol Autrichien. Ils passeront la nuit sur le glacier. Le lendemain matin, ils joueront aux alpinistes pour rejoindre la vallée où ils sont accueillis en héros.

 

Autres 27 mai

1444,

Dans le cadre des guerres de Zürich, prise de Greifensee par les Confédérés qui massacrent la garnison zürichoise

1780,

Le pasteur J-H Waser est décpité à Zürich

1815,

La Diète accepte la déclaration de Vienne sur la neutralité helvétique

26 mai

Uri s’affranchit des Habsbourg (1231)

Henri , par la Grâce de Dieu, Roi des Romains, à ses fidèles sujets habitants de la vallée d’Uri, auxquels la présente lettre est adressée, grâce et bénédictions ! Ayant la volonté de faire, en tout temps, tout ce qui peut servir à votre avantage et utilité, nous vous avons affranchi de la domination du duc Rodolphe de Habsbourg et vous promettons de ne jamais nous séparer de vous…

Dans cette lettre datée du 26 mai 1231, le roi Henri VII qui gouverne l’Empire au nom de son père Frédéric II de Hohenstaufen trop occupé par les affaires italiennes, octroie l’immédiateté impériale à la vallée d’Uri. Les habitants de la vallée ont racheté les droits des Habsbourg et ne veulent plus avoir affaire qu’avec l’Empereur.

L’Empereur a tout intérêt également a écarter les Habsbourg qui commencent à lui porter ombrage. Le col du Gothard devient un passage de plus en plus important à travers les Alpes. Son contrôle direct est essentiel pour l’Empereur. La région est administrée par un ammann et un haut fonctionnaire royal passe de temps en temps pour récolter l’impôt impérial.

Schwytz, sera envieux de cette situation et négociera un même traité en 1240. Un demi-siècle plus tard et après quelques conflits avec des baillis trop zélés ou trop envieux, les voisins se réuniront pour mieux affirmer leur indépendance. L’histoire de la Confédération pourra prendre son envol.

 

Autres 26 mai

1410,

Plus ancien règlement guerrier connu de Berne

1552,

Mort à Bâle de l’humaniste et cartographe Sébastien Munster

1773,

Naissance à Wetzikon (ZH) du compositeur Hans-Georg Naegeli

1857,

Traité de Paris qui reconnaît l’indépendance totale de Neuchâtel à l’égard de la Prusse

25 mai

Pas d’alliance suédoise (1632)

La Diète extraordinaire de Baden réunie à la demande des cantons catholiques réaffirme nettement la neutralité du pays. Le 25 mai 1632, Jean-Rodolphe Wettstein, futur bourgmestre de Bâle, rédige une réponse diplomatique, mais ferme, au roi de Suède. Sa demande d’alliance est refusée par la Confédération.

La guerre de Trente Ans qui déchire l’Europe depuis 1618 n’épargne pas totalement la Suisse. Certes, le pays n’est pas ravagé par les combats, mais les tensions entre les cantons catholiques et protestants deviennent vives. Par chance, personne ne noue d’alliance séparée. Pourtant les pressions extérieures sont vives.

L’Union des protestants allemands verrait d’un bon oeil l’appui des villes évangéliques de la Confédération et la Ligue emmenée par les Habsbourg d’Autriche courtise les cantons catholiques. Les pressions deviennent plus grande lorsque Gustave-Adolphe de Suède demande le concours des Suisses. Il est au faîte de sa puissance en 1631 et le discours de son ambassadeur sur l’Origine commune des peuples suédois et suisse impressionne la Diète.

La méfiance croit entre les cantons. Une Diète extraordinaire est convoquée à Baden dès le 16 mai 1632 pour évoquer la question. Chacun exprime son avis, la présence de nombreux ambassadeurs étrangers donne des airs de congrès européens à la rencontre des Confédérés. Sagement, ils réaffirment leur neutralité.

Bien leur en a pris, puisque 16 ans plus tard, la Confédération est reconnue pleinement indépendante et neutre lors du Traité de Wesphalie qui met un terme à la Guerre de Trente Ans en 1648.

Autres 25 mai

1818,

Naissance à Bâle de l’humaniste et philosophe Jakob Burckhardt

1834,

Mort à Satigny (GE) du peintre Charles-Joseph Auriol

24 mai

Constitution fribourgeoise (1857)

Le 24 mai 1854, le peuple fribourgeois souverain adopte à une très large majorité la constitution qui lui est soumise. 14 355 oui contre seulement 1262 non, les parlementaires, élus en décembre 1856, ont réussi à élaborer une nouvelle charte cantonale qui convainc facilement les électeurs. Les changements imposés suite à la défaite du Sonderbund en 1847 sont loin.

Les radicaux fribourgeois avaient pris le pouvoir après l’effondrement de l’alliance catholique. Mais, ils n’ont jamais su s’assurer une majorité populaire. Leur anticléricalisme les ont détaché du peuple. Après l’arrestation de l’évêque de Fribourg en 1848 et son emprisonnement à Chillon, l’opposition conservatrice s’organise.

Le 24 mai 1852, près de 15 000 fribourgeois se réunissent à Posieux afin d’affirmer les droits des fribourgeois méconnus par les autorités fédérales et cantonales. À cette occasion, ils réclament aussi une nouvelle constitution, celle adoptée par le gouvernement radical en 1848 n’ayant jamais été soumise au scrutin populaire.

Une année plus tard, la révolte emmenée par Nicolas Carrard se termine dans le sang et la mort du meneur. En 1854, les élections nationales envoient une délégation entièrement conservatrice pour représenter Fribourg à Berne. Enfin, les élections du 7 décembre 1856 donne une large majorité conservatrice au Grand Conseil. Une nouvelle constitution est élaborée et acceptée par le peuple pour le 5 ème anniversaire du rassemblement de Posieux.

 

Autres 24 mai

1400,

Alliance de Glaris et des Ligues Grises

1788,

Sion est ravagé par un grand incendie

23 mai

Inauguration du Gothard (1882)

Les feux d’artifices peuvent éclater. La foule est en liesse, les officiels sont solennels. L’heure est à la fête en ce 23 mai 1882. La ligne du Gothard reliant Lucerne à Milan en passant par un tunnel long de 15 km en Göschenen et Airolo est officiellement inaugurée. Son exploitation commerciale commencera quelques jours plus tard, le 1er juin.

La Suisse est au coeur de l’Europe des transports avec cet ouvrage. Pourtant tout n’a pas été sans mal. Dès les années 1830 et le développement du chemin de fer, l’idée d’une traversée des Alpes du Nord au Sud sur le territoire suisse naît dans la tête de quelques pionniers. L’endroit reste flou, le Lukmanier, dans les Grisons, concentre durant quelques années les meilleurs espoirs.

La naissance de la Suisse moderne va accélérer le processus. La peur de voir le trafic éviter la Suisse en passant soit par le Brenner autrichien ou le Mont-Cenis français va stimuler les autorités. Elles s’approchent des partenaires allemands et italiens pour signer le contreversé Traité du Gothard en 1871.

Les travaux débutent en 1872 sous la direction de l’ingénieur Louis Favre. Difficultés financières, imprévus géologiques, révoltes des ouvriers, rien n’arrêtera la progression du travail. La mort de Louis Favre, victime d’une rupture d’anévrisme dans le tunnel le 19 juillet 1879, sera vite palliée par l’arrivée du français Édouard Bossi.

Le 28 février 1880, le tunnel est percé. Les ouvriers venus du nord rejoignent ceux du sud avec une précision toute helvétique, moins de 30 cm de décalage. Deux ans plus tard, la ligne est prête. Durant les dix ans de travaux, plus de 20 000 ouvriers ont oeuvré sur le chantier, 307 y ont laissé leur vie.

 

Autres 23 mai

1387,

Confirmation des libertés et des franchises de Genève

1588,

Alliance de Zürich et Berne avec Strasbourg

1871,

Inauguration du premier chemin de fer à crémaillère au Righi

1947,

Mort à Pully de l’écrivain Charles-Ferdinand Ramuz

1956,

Une équipe d’alpinistes suisses atteint le sommet de l’Everest.

22 mai

Bataille de Calven (1499)

Allez les gars, ne vous occupez pas de moi, je ne suis qu’un homme. Si les Ligues ne l’emportent pas aujourd’hui, il n’y aura plus de Ligues! Ces derniers mots de Benedikt Fontana, capitaine de la Ligue de la Maison-Dieu, galvaniseront ses troupes. Les ligues grisonnes gagneront la bataille de Calven le 22 mai 1499.

Cette victoire est décisive. L’Empereur Maximilien était venu lui-même tenter de mater le Confédérés en rébellion depuis qu’il a tenté de leur imposer un impôt impérial. Il voulait les prendre à revers en passant par les Grisons. La défaite de Calven anéantit ses espoirs.

Les Autrichiens avaient dressé des remparts infranchissables dans le défilé de Calven à l’entré du Val Müstair, mais une partie des troupes grisonnes contourna l’obstacle de nuit en passant par les alpages. L’attaque par derrière surpris les autrichiens, mais failli échouer, car le gros des troupes hésita longtemps avant d’attaquer. Après 5 heures d’âpres combats les Ligues l’emportèrent.

Quelques pillages et quelques batailles plus tard, l’Empereur entama des tractations pour la paix. Les Confédérés également épuisés par la guerre acceptèrent et la paix de Bâle mit fin à la guerre le 22 septembre 1499. Les Ligues des Grisons se rapprochèrent des Confédérés et furent depuis lors des alliés fidèles.

 

Autres 22 mai

1749,

Mort à Agra (Inde) de Daniel Moginié, l’Illustre paysan

1885,

Naissance à Bienne du peintre Louis Rivier

1925,

Naissance à Fribourg du sculpteur et plasticien Jean Tinguely