Luttes ouvrières
Madeleine Parent s’exprimant durant la grève de 1946
Nous ne fabriquerons pas une verge de coton tant que nous n’aurons pas obtenu ce que nous demandons. Ce 13 août 1946, les grévistes de la Montreal Cotton Company (MOCO) de Valleyfield , leurs familles ainsi que les habitants de la ville affrontent 250 policiers armés de mitraillettes. Les affrontements sont très violents. Les roches des grévistes répondent aux bombes lacrymogènes de la police. Pour la première fois, les grévistes auront le dessus. Ils expulseront les briseurs de grève, mettront le verrou sur la barrière de l’usine et feront reculer la police.
Dès 1942, sous l’impulsion de Madeleine Parent, les ouvriers du textile s’organisent en syndicat. Au début de l’été 1946, le syndicat exige une augmentation du salaire, une diminution de la semaine de travail et la signature d’un contrat de travail. Devant l’intransigeance de la direction, la grève est déclenchée au début du mois de juin. Elle est immédiatement déclarée illégale par le premier ministre Maurice Duplessis. Si le conflit se règle pacifiquement le 26 juillet dans les usines de Montréal, la grève continue à Valleyfield.
L’usine de Valleyfield implantée en 1873 ressemble à un château médiéval avec ses grosses pierres grises, ses tours à créneaux, ses ponts et ses quartiers d’ouvriers et d’ouvrières. La vie des gens de Salaberry-de-Valleyfield est rythmée par le criard de la MOCO. La taille gigantesque de la compagnie exerce une forte ascendance sur les habitants de la ville. Les gens vivaient dans des logements qui appartenaient à la compagnie. On achetait les provisions au magasin et le lait à la ferme de la MOCO. La grève se terminera le 5 septembre par la victoire des ouvriers, la direction acceptant de signer une convention collective.
Valais Libre 