Calendrier historique du Valais: 20 septembre – 1950 – Tomates dans le Rhône

Surproduction

Les changements dans l’agriculture à la sortie de la Deuxième Guerre mondiale sont importants, le Valais n’échappe pas à cette règle. Les progrès techniques augmentent les rendements et les cultures se diversifient. Mais la vie des paysans reste difficile, l’écoulement des récoltes est un casse-tête permanent.

Ce 20 septembre 1950, la crise atteint un pic en Valais. La production locale de tomate bat son plein, mais le marché est saturé. Les producteurs sont à bout. 150 tonnes de tomates sont jetées au Rhône à Fully et Charrat. Nous sommes décidés à défendre nos droits à vivre humainement (…) Par la force s’il le faut. Notre violence sera à la mesure de la violence qu’on fera à notre droit. L’avocat de l’Union des producteurs valaisans, maître Gérard Perraudin en appelle à la force.

Le 24 septembre, les producteurs se rendront en masse sur la place de la Planta pour crier leur mécontentement. Mais la manifestation restera digne et pacifique. Le Gouvernement valaisan a perdu le contrôle de ses paysans. Maurice Troillet, chef du Département de l’intérieur est mis en cause. On lui reproche surtout son règne trop long, il est au Gouvernement depuis 37 ans. Mais c’est Berne qui dicte la loi. Le Conseil fédéral refuse des mesures d’importation restrictives, les tomates étrangères sont neuf fois moins chères que les indigènes. L’agriculture doit commencer une longue et pénible mutation.

Calendrier historique du Valais: 7 août – 1953 – Les abricots de la colère

Saxon brûle!

Assez, nous en avons assez des discours, il faut agir! La manifestation pacifique va déraper. La foule se dirige vers les voies de chemin de fer et met le feu à quelques cageots en bois. Deux wagons de marchandises brûleront également. Ce 7 août 1953 ébranlera non seulement Saxon et le Valais, mais toute la Suisse sera marquée par la révolte paysanne.

Depuis la fin de la Deuxième Guerre mondiale, le Valais connait des difficultés chroniques pour écouler sa production. Une concurrence étrangère insoutenable et une surproduction endémique mettent à mal les revenus agricoles. L’été 1953 ne déroge pas à la règle, mais la patience arrive à bout. L’ordre de suspendre la cueillette des abricots sera l’étincelle qui embrasera le verger.

L’Union des producteurs valaisans organise un meeting le 7 août à Saxon. Plus de 5000 personnes envahissent les rues du village. Après quelques discours, certains en ont assez et boutent le feu. La Suisse est stupéfaite et découvre l’ampleur du problème tout en condamnant ces inqualifiables actes de banditisme. Trois ans plus tard, les meneurs seront condamnés, mais la législation évoluera.